法螺寺位于天平山北之寒山岭南坡，是老寺新建。据《苏州府志·卷州九·寺观》记载，法螺寺始建于明代，当年之所以取名为“法螺”，是以地胜：清幽的山坞中，有一条古道从修篁中弯弯曲曲，盘旋百折而上，状似旋螺，因而得名。
比寺院更为有名的，是寒山岭。寒山岭是明代高士赵宧光购山葬父之地。赵宧光，是宋太宗赵炅第八子元俨之后。宋王室南渡，留下一脉在吴郡。赵宧光虽为皇室之后，却一生无意入仕，隐居寒山，留连山水，潜心攻学，精六书，工诗文，擅书法，著有《说文长笺》、《六书长笺》、《寒山蔓草》、《寒山帚谈》、《寒山志》等。赵宧光在寒山岭期间，建“寒山别业”（部份遗址还延伸到今白马涧景区龙池一带），凿山引泉，刻石咏题，累三十年经营，乃成胜地。据称当时盛况：“骚人墨客接踵而至。上至君王权臣，下至黎民百姓，均以一入寒山为幸，一时之间，山间小道为之堵塞。”
法螺寺曾是寒山别业的一个组成部分，系赵宧光建之延僧居住、义守坟茔之用。寺在史上亦称过《法螺庵》。当时建筑的风格为苏州地方特色的粉墙黛瓦。乾隆皇帝南巡时幸临其地，怜寒山自然景色与寺庙风光相得益彰之妙，遂将寒山别业易建为乾隆行宫。与之相适应，法螺寺的建筑风格也就改为“朱栏石阶”。
乾隆六下江南，六临法螺寺祈福。他曾为别业一间无名之阁赐名为“听雪阁”， 还作诗数十首，后被摩入寒山崖壁。因“尽得天子之气，从此法螺寺香火极为鼎盛”。可惜世事沧桑，寒山别业与法螺寺后来均无善留。现在的法螺寺，是出生于江阴顾山镇钱家湾的上慈下慧师太于1990年起身体力行所中兴。现在的住持是贤宗（寺中玉佛殿的奠基碑上所见）。
法螺寺与天平山的天云寺遥遥相望。与中峰寺相隔也不远。我在去中峰寺的途中拍过法螺寺的远照，也在天平山上的天云寺中俯瞰过法螺寺。最近去了，又谒一名刹，尽得大观。法螺寺还在建设，与前年在天平山上拍的照片相比较，又多了些建筑。